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Conforme narração do historiador romano Plínio, o vidro foi descoberto acidentalmente devido a alguns mercadores fen¡cios que o introduziram por volta do ano 5000 a.C.
Desembarcados às margens do rio Belo, na Síria, acenderam um fogo de campo e usaram para apoiar as panelas alguns blocos de nitrato de sódio retirados da carga que transportavam.
"... o natrão, fundindo-se por causa do calor do fogo e misturando-se com a areia da praia, originou um novo l¡quido transparente formado dessa mistura..."
Trata-se provavelmente de uma lenda, devido ao fato de que muitas vidrarias na Antiguidade e ainda nos tempos de Plínio costumavam se abastecer de areia das margens do rio Belo.
Os romanos contribuíram muito, por volta do ano 100 a.C., para o desenvolvimento das indústrias do vidro. Iniciaram a produção de vidro por sopro dentro de moldes, aumentando em muito a possibilidade de fabricação em série das manufaturas. Eles foram os primeiros a inventar e usar o vidro para janelas.
Além do método de fabricação, o vidro‚ é uma solução sólida resultante da solidificação progressiva, sem traços de cristalização, de misturas homogêneas em fusão, formadas principalmente por sílica, soda e cal.
Para fabricar o vidro, é preciso fundir juntos três elementos básicos:
1º - Um vitrificante, a sílica, introduzida em forma de areia;
2º - Um fundente, soda ou potassa, em forma de sulfato ou de carbonato (abaixa a temperatura de fusão da sílica);
3º - Um estabilizante, o cal em forma de carbonato (atribui ao vidro uma resistência maior aos ataques da água).
Na construção civil, o vidro devido às suas peculiares características de transparência e dureza superficial, representa a melhor resposta à necessidade de contato com o exterior, ao mesmo tempo em que assegura proteção.
É no início do século XX que a história torna protagonista a evolução arquitetônica do vidro.
Surgem assim vidros de um alto padão tecnológico que contribuem para tornar a casa mais confortável.
Eis então as janelas termicamente isolantes, os cristais coloridos filtrantes e refletivos, os cristais temperados e laminados para a segurança, os vidros perfilados etc.
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